Sí, el río se congela

Si señores, si. El Chicago river, que no es precisamente un riachuelo, se congela. El frío puede llegar a ser tal, que salir a la calle es una odisea. Primero te pones los calcetines más gordos que tengas. Pantalones ajustados y camiseta interior ajustada. Jersey de lana, de cuello alto. Bufanda gorda. Guantes finos, muy finos, muy estrechos. Guantes gordos, muy gordos, encima. Abrigo NorthFace que cuesta, como dicen los franceses, "la peau du cul". Gorro de lana u orejeras. El gorro del abrigo por encima, con la capucha bien apretada, para que cuando sople el viento no se te caiga. Esto estás dentro del ascensor cuando te has puesto la última capucha , y claro, haces xup-xup. Pero está bien, hacer xup-xup te permite llegar hasta la parada de metro sin morir. Porque si no has hecho xup-xup no llegas. Dentro del metro, las goteras están congeladas. Estás "below zero" esperando al metro, asi que mejor que no te quites los guantes. Con un poco de suerte, el metro que pillas es subterráneo. Cuando toca volver de la uni a las 10 de la noche, porque el profe se ha enrollado mil y no te deja salir a la hora, vas a la parada de metro, que esa sí está sin cubrir. Al lado de la autopista, sin edificio alguno que amortigüe el viento. Los calefactores eléctricos están encendidos, pero parece que sólo dan luz, sólo calentaban en Noviembre, cuando el NorthFace todavía estaba sin estrenar y con el abrigo de inverno de Barcelona ibas apañao. En ese momento, de cara al cartel de "Red Line Sox 35th", darías lo que fuera por hacer xup-xup otra vez.

Dicen que febrero es el peor mes de todos. Ya veremos. El año pasado nevó hasta mayo, asi que espero que este año toque una de arena, y en marzo ya pueda colgar el NorthFace forever. Este fin de semana, pero, han dado previsiones de hasta 6ºC!!! Va a ser un festival!! El sábado pasado estuvimos a -2ºC y parecía que hiciera hasta calor!!! Hoy he estado viendo las fotos de cuando llegué, con el calorcito, la playa, la hierbecita en el campus... en fin, al principio hacía mucha gracia la nieve, las bolas, hacer el ángel, hacer muñecos... pero ahora, pues eso, como los de Gomaespuma: puto reno!

A pesar del frío, Libertad sigue llevando la carpeta UPC en la mano, aun a riesgo de perderla. La mano, no la carpeta.

Un besito desde la windy-freezing-city of Chicago

De vuelta a mi rutina...

Hola a todo el mundo... ya estoy otra vez en Chicago. Mi promesa de año nuevo era escribir más en el Blog. Ya veis que a mi los propósitos del 31 de diciembre me duran poco... en fin, lo intentaré!

Pues eso, ya estoy de vuelta en Chicago, con mis clases, lab, working out (gimnasio), salidas, cenas de fin de semana, y claro Rous, birritas! ;) El encuentro con todo el mundo fue muy divertido. Solo nos conocemos desde hace 4 meses, pero parece que sean amistades de siglos. Estamos todos lejos de casa, todo es in inglish, y la comunidad de Spaniards hace mucha piña. Asi que las fiestas de welcome to Chicago han sido bastante memorables. Este fin de semana ha sido muy divertido. El viernes unos amigos organizaron en su piso una RED-party. Eso es, claro, todo el mundo vestido de rojo al máximo: camisetas, faldas, medias, pañuelos, gafas, zapatos, zapatillas, pitalabios, ropa interior... y cada prenda no-roja penalizaba. Cuál era la penalización? Un chupito RED. Resultado? Todo el mundo bastante rojo, pero no 100%, asi que muy penalizados, y muuuuy borrachos todos. Increiblemente divertido!
El sábado estábamos bastante resacosos, pero igual nos dio para ir a una fiesta de crêpes de un amigo franco-ecuatoriano. Bueno, eran crêpes y bebidas típicas ecuatorianas que se había traido de Ecuador en Navidad: piña colada, licor de cacao y otras cositas para acompañar a los crêpes salados y dulces. Con la resaca que todos llevábamos parecía más bien un velatorio, pero fue divertido. Cuando llegamos por la noche a casa, nos pusimos a ver el partido de Nadal. Aqui eran las 3 de la mañana, pero valía la pena ver al menos el primer set.

Y el domingo, american 100%: por la tarde era al final de la Superbowl! Fuimos a casa de Nestor a ver cómo se dan de leches. Que animales. A mi me viene un monstruo de esos corriendo para placarme y salgo por patas!!! La verdad es que no me enteraba de mucho, pero un par de amigos emocionados iban traduciendo lo que pasaba. Luego nos fuimos a un bar a ver el final del partido (que por cierto, son 5 horas...). Eso sí era ambiente!! Estaba todo el mundo super puesto en el partido, y no iban excesivamente borrachos, así que el ambientazo era genial. Unas birritas, unos homerounds seguidos, y todo el mundo gritando! Y por supuesto, que no falte en las fiestas americanas, un par de guarronas en la barra, dando de beber al prersonal directamente de la botella desde allá arriba... en fin, un espectáculo!

El fin de semana terminó en mi casa, Libertad, Riccardo el italino y yo, tomándonos una sopita y preparando el que va a ser el viaje del año: nos vamos de viaje final de carrera (alternativo, ZERO pulserita) a COSTA RICA!!!! Yuju!!! 5 amigos, un coche, las mochilas, sacos de dormir, el bikini y la cámara de fotos. Y a hacer ruta por uno de los países más bonitos del Caribe.

Pero, por mucho que lo penséis, no todo es jarana... durante la semana me paso el día metida en el lab. El proyecto final de carrera parece que ya está bastante encaminado. El tema es tratamiento avanzado de aguas: cómo eliminar el nitrógeno orgánico disuelto del efluente de una planta de tratamiento de aguas residuales. El proyecto gigante está destinado a mejorar la calidad de los efluentes de las plantas de tratamiento, para hacer posible la reutilización de este agua antes de verterla al río, y además, mejorar su calidad para reducir al máximo el impacto medioambiental. El marco es muy interesante. Yo lo que hago es una parte chiquitina. Mi granito de arena consiste en estudiar una resina de intercambio iónico diseñada especialmente para extraer carbono orgánico disuelto, y probar si funciona con el nitrógeno orgánico disuelto. La cosa parece poco complicada, pero establecer el métdo experimental, la repetitividad, precisión, etc. de las medidas es un poco complicado. Más que complicado es largo. Larguísimo. Hay días que eres super productivo, en una mañana consigues tus objetivos del día, y otros estás tres días para hacer una recta de calibrado de nada... en fin, en mi lab hay un tailandés doctorado, y si, a lo mejor esto es trabajo de chinos!! Pero mola, es divertido!

Por cierto, todo esto a -20ºC...

Un besito

De vuelta a la otra vida, o de la otra vida

Como dije en la anterior entrada, yo, como el del Almendro... supongo que él también se regresa de allá de dónde llega cuando vuelve por Navidad, pero de eso no hay ningún anuncio (podría ser una idea...)

Pues sí, dentro de menos de cinco horas la mama me despierta, me ducho, y a Barcelona. Barcelona-Zurich, Zurich-Chicago, y allí a afrontar lo duro del invierno. Hay algunos que no se me creen cuando digo que allá están a menos 30 grados centígrados. Yo creo que yo tampoco me lo acabo de creer. No se qué será eso de estar a menos treinta. Yo, por si acaso, haré la compra por internet y veré las clases por internet. Veré la tele en mi sofá y hablaré con mis amigos por internet. Supongo que bajaré al gimnasio (está en mi mismo edificio, no piso la calle) para empezar con buen pie la operación post-Christmas o bikini. Y ya está. En mi vocabulario no entrará "calle" o "pasar frío". Yo paso! Me quedo en mi casa! Ya le he dicho a todo el mundo que yo me ofrezco para cocinar y pongo piso, pero yo no salgo a la calle a menos treinta y un viento de la leche! Si me pudieran traer el laboratorio por internet ya sería la caña, pero eso no creo que quiera mi profe, por mucho turrón que le lleve...

En fin, si muero de frío ya os lo diré. De momento me voy a ir a dormir, cuestión de hacer algo de buena cara mañana por la mañana, y aguantar mejor el viaje... Que va a ser largo! Y espero que el aeropuerto de Chicago esté en condiciones para que mi super avión aterrice, porque aunque a menos treinta, tengo ganas de llegar a casa. A la otra casa, que ahora ya es mi casa.

Un besito frío y hasta pronto!!!

Yo, como el del Almendro...

Pues sí, como el del Almendro, a casa por Navidad... como cada año, solo que este año el viaje ha durado más de 24 horas. ¿Alguien sabe porqué los aviones se retrasan cuando nieva? Por el temporal, diréis. Bueno, claro, si es el diluvio universal pero en nevada, pues si, claro, por el temporal. Pero, si es una nevada habitual de un invierno de Toronto, New York, Stockolmo, Moscú o Chicago, ¿no creéis que los súper-ingenieros diseñan los aeropuertos de acuerdo con el clima del lugar? Si cada vez que nevara en Chicago los aviones hicieran trompos en la nieve, pues no sería nada práctico, ¿no? Pues sí, efectivamente, los aeropuertos están bien diseñados. Lo que no está bien diseñada es la autopista ni inteligencia de los directores de Imagen Corporativa de las aerolíneas. La tripulación de los aviones está obligada a ir del hotel en el que se hospedan hasta el aeropuerto en un minibus privado de la aerolínea. ¿Y qué pasa si se ha pasado toda la noche nevando? ¿Y si además son las 5 de la tarde que todo Chicago sale de trabajar, coje el coche, y se va a casita del extrarradio? Pues que las carreteras se colapsan. Imaginaros la ronda del litoral o la M30 en hora punta, y además con 20 cm de nieve. El atasco llega donde Cristo perdió la alpargata. ¿Y qué pasa si todas las tripulaciones de todos los vuelos están dentro de los correspondientes súper mini-bus de las correspondientes aerolineas, en el tal atasco? Pues que todas las amables azafatas de tierra anuncian por megafonía que la tripulación no ha llegado y que por tanto el vuelo se retrasará. Y los pasajeros de todos los aviones retrasados, desesperados, dicen: "ya podrían decirnos la verdad y no dar semejante excusa". Pues sí, las azafatas de tierra no tienen culpa de nada, no mienten cuando hablan por megafonía y además las pobres se comen todos los marrones. Y sinó, que se lo digan a Belén.

No hace falta ser ingeniero ni director de imagen corporativa (eso seguro que no) para preguntar: ¿y qué tal si la tal tripulación sube al transporte público, vease metro, que en eso no hay atascos cuando nieva? (recordemos que en Chicago no hay socabones ni Rodalies-Renfe)

3 horas de retraso en Chicago, pérdida de la conexión en Zurich, y llegada a Fraga mil horas más tarde de lo previsto. ¡Que viva la imagen corporativa!

Bueno, al menos no esperé sola en el aeropuerto. Mal de muchos...
Y para rematar la entrada del mes (por petición popular, mi promesa de principio de año será escribir más y mejor en el blog), unas cositas de mi ciudad favorita... Estas fotitos no son muy corporativas, pero para que veais qué significa pasearse en Navidad por Chicago: uno no sabe qué le dapara el paseo (a parte de la congelación, claro...)



Un besito a cada uno, un abrazo a cada una, y feliz año 2009!!!!

Después del pavo, un par de exámenes y a casa!

Ahora no falta un mes, ahora faltan sólo diez días. En diez días vuelvo a cruzar el charco,. Ya casi estoy oliendo los caracoles de la yaya que me esperan al llegar!! Buf... de eso sí no se encuentra en Chicago, a no ser, claro, que te vayas a recogerlos, que no será por lo que llueve...

Thanksgiving en casa de Megan fue muy curioso (Megan es mi compi de piso americanísima y Thanksgiving es Acción de Gracias, todavía más americano).

El puente de acción de gracias empezó el miércoles por la mañana pillando un bus hasta Sant Luois, Missouri y separado de Illinois sólo por el Mississippi. El bus, por cierto, con wi-fi, así que llamé a papá por el Skype desde el bus para enseñarle los campos de maiz del centro de Illinois. Eso justo antes de que el autobusero decidiera irse sin nosotras. Menos mal que tenemos "les garretes joves" y lo pillamos entrando en la carretera. Divertido, un poco más y nos quedamos tiradas en medio de la Nada por comer un bocata durante cinco minutos más de lo debido.

Llegamos a St Luois a las dos, su hermano nos recogió y en media hora estábamos en casa de los papis. Alguien ve mujeres desesperadas? Pues tal cual. Chaletazos, cesped, piscinitas y muuuuchos adornos navideños. Carreteras-calles anchísimas, con millones de centros comerciales y cadenas de comida. No había ni un solo restaurante propio del lugar o que no perteneciera a una cadena: McDonals, Sturbucks, Chipotle, Tacos-pepito, y vuelta a empezar, McDonals, Sturbucks, Chipotle, Tacos-pepito. Y entre sitio y sitio, todo el parking del mundo.

Cuando nos levantamos por la mañana toda la casa olía a pavo... mmmmm... que bueno! Pavo, mashed potatoes y sweet potatotes (boniatos con azúcar moreno y nueces, mmmm). Asi que hicimos la comida de acción de gracias... dimos gracias cada uno al empezar por algo, y a comer! En una hora habíamos comido, recogido, fregado y dejado la cocina como si no hubiera pasado nada. Lo de las sobremesas nos lo inventamos los españoles y no hemos sabido exportarlo... Con la comida en la garganta nos fuimos a casa de la yaya: 1 hora en coche, y a comer pumpkin-pie! O sea, tarta de calabaza: mmmmm que bueno!!! La yaya (88 años, conduce un Jeep de la leche rojo pasión, nuevo, porque el anterior lo empotró contra un coche que pasaba por la calle...) vive en una little town, tipo... mmmm... cualquier peli americana de casitas de madera con iglesias cada tres calles y super triste en invierno. Un sitio curioso... en el que nunca viviría.

Al día siguiente era el Black Friday: el día de después de acción de gracias las tiendas hacen super rebajas para incentivar el consumismo extremo. Abren a las 4 de la mañana!!!! así que me río yo de la entrada al Corte-Inglés el primer día de las rebajas. Os imagináis ir al Fnac de turno a las 12 de la noche, estarse en la calle a menos no-se-cuanto con el saco de dormir, esperar hasta las cuatro a que abran, empuja-corre-pega-grita, para conseguir la tele de mil pulgadas un 30% rebajada???? Estos yankis se van de la bola. El día de antes, claro, te llegan a casa millones de folletitos de todas las tiendas, para que marques lo que te interesa y hagas el recorrido óptimo por las tiendas de 4 a 10 de la mañana. Porque los ofertones solo duran eso, de 4 a 10 de la mañana. Luego precios normales, haber llegado antes...

El sábado fuimos a visitar St. Luois. La puerta del oeste americano... hay un arco enorme que simboliza el comienzo de la colonización del Oeste. Es enorme, delante del Mississipi river. Es... curioso, no creo que llegue a bonito (Fotos en la próxima entrega que no he tenido tiempo de descargarlas).

Y eso, un fin de semana curioso, de inmersión cultural, intentando enterder la cultura yanki y bebiendo birretas en casa, porque Megan se dejó su ID (carnet) en Chicago, asi que no pudimos salir de fiesta. En EE.UU puedes conducir un cochazo de 220cv a los 16 añitos pero no puedes entrar en un bar hasta los 21, y sin ID, tengas los que tengas, te quedas en la puerta.

Y ahora, recuperada de la comilona y del choque entre culturas, debería estar estudiando para finales... La semana que viene tengo los exámenes y cuatro días más, y a casa!!!

Por cierto, cada vez que hablaba con vosotros del tiempo, me decías: "exagerada, en Fraga hace el mismo frío!". Bueno, pues a ver si superáis esto: T real= -11ºC, T sensación térmica=-18ºC!!!!! Y esto es sólo el principio! Hay una ley en Illinois que prohibe a los propietarios desalojar a los inquilinos o cortarles el gas, por mucho que no paguen, de octubre a marzo: dejar a alguien en la calle es matarlo! Asi que nada, a partir de ahora, quien quiera verme que venga a casita, que yo de aqui no me muevo!!!

Un besito a todos, y nos vemos en nada...

Ya son tres meses

No todos los que leeis este blog entendeis catalán, pero lo que sí, os invito a pasar por el blog de mi amiga Alba. Ella está de Erasmus en Milano, y es increible pero lo que dice es exactamente como me siento yo ahora mismo (a la derecha teneis el link...)

Ya solo falta un mes para volver por Navidad, y ya hace tres que llegué a la Ciudad del viento, ahora más conocida como la ciudad de Obama. Parece que fue ayer cuando aterrizó mi avión, me despedí del tipo tejano que amenizó el viaje, y conocí a la que sería mi compañera por un año... ayer son tres meses.

Ya estoy bastante acostumbrada a la vida en Chicago. Clases, homework, laboratorio, aprender cada día algún palabro nuevo... y birras, claro. Es una rutina que parece que vaya a ser para siempre, que no se acabe, pero el tiempo pasa. Que digo pasa, el tiempo va subido en el AVE y en este país no hay ni socabones ni Magdalenas Álavarez. Parece que estoy viviendo en una realidad paralela, en un mundo a parte al mío, separado por un océano y unido por el Skype. Las costumbres más arraigadas hay que dejarlas de lado, porque simplemente no caben en este nuevo mundo, y por eso parece ficiticio. Que fue del marcar a todas horas y por cualquier chorrada el "mamá movil"? Y la cena delante de la tele con una bandeja viendo el telediario+el tiempo+serie de los martes en la cuatro? Llamar a los yayos una vez a la semana después de cenar, e ir al mercadona, claro. Ahora hay que llamar a mediodía, cuando no tienes nada que contar de lo que has hecho durante el día, porque simplemente tu día acaba de empezar (te acostaste a las 3 y te has levantado a las 10, corre a la uni que llego tarde y llama antes de entrar al comedor, si llevas el ordenador=skype a cuestas; sinó, llama al día siguiente, mierda, ya son las 5, que son las 12, ya están durmiendo). El mercadona se ha convertido en el Jewel, donde te vuelves loca para encontrar unas galletas de desayuno normales y corrientes, que no lleven mil cosas raras y que simplemente sean "galletas"; o bien, si hace demasiado frío para ir hasta el super, comprar las groceries on-line. O sea, del Hacendado querido a escoger a través de la pantalla el tipo de manzanas que quieres, o cebollas, que luego en vez de cebollas te traen cebolletas y qué haces? Pues te las comes... Una realidad rara, que te acostumbras, que te gusta, pero que hay algo ahí que dice que no es tu realidad, que es otra cosa, pero nadie te dice que és! Es "algo", que es genial y que está pasando demasiado rápido...

Un besito y buenas noches!!

Election night

Hey!!

Ya se que todos estabais esperando esta entrada… y que he tardado demasiado en publicarla, pero esque no paro!!!

Pues si, la election night fue increíble. Lo que se veía en la tele y en los periódicos europeos… pero en vivo y en directo.

Después de que sólo se hablara durante semanas y semanas de porcentajes, especulaciones, Florida, California, votos electorales, de la súper-Palin… por fin llegó el 4 de noviembre! En el Grant Park de Chicago se montó un recinto casi amurallado dónde Obama iba a dar el discurso. Sólo unos pocos podrían entrar allí, así que encontrar tickets para el evento fue imposible. Alrededor de la zona amurallada, pantallas y más pantallas en todo el parque para enseñarle a los Chicagoans cómo Obama ganaba las elecciones…

Los edificios también se vistieron para la ocasión: USA, vote, banderas hechas con luces... de todo para el gran día!

Sobre las 5 de la tarde la CNN ya hacía rato que tenía a todos los contertulios, analistas, corresponsales, etc trabajando en directo, contándole a EEUU cómo iba la cosa. Así que nos fuimos al Grant Park a ver el ambientillo. Faltaban 5 horas para saber los resultados, pero el parque ya empezaba a llenarse. Gente y más gente por todo, equipados con las sillitas y mantitas de picknick (eso que nunca falte), y con todo un despliegue de merchandaising Obama. Chapas, camisetas, gorras e incluso máscaras! La gente muy animada y espectante. Pero como faltaban todavía horas para saber los resultados, nos fuimos a mi casita a seguir la CNN desde el sofá, con una birrita (que no falte nunca…).

A las 8 los primeros colegios electorales de la costa Este ya tenían resultados, los de la franja central empezaban a cerrar y los del Oeste estaban pendientes de las primeras cifras. 3 franjas horarias pueden cambiar las cosas!! Así que volvimos a bajar al Grant Park, con nuestras chapitas Obama y demás. Lo que antes era “gente” se había convertido en “marabunta”. Los accesos al parque colapsados, colas enormes para entrar al recinto de los “ticket-holders”, policía a caballo, policía a pie, y todos los negros de Chicago intentando llegar a las pantallas.

Conseguimos meternos hasta dentro y nos colocamos delante de una pantalla gigante. La CNN iba dando datos, especulaciones, cifras… Mucha emoción cuando los Estados clave se ganaron, y más cuando dijeron: “Barack Obama is the new elected President”:

Un tipo detrás nuestro estaba llorando y todo! Fue muy guay, muy emocionante ver cómo todo Chicago, la ciudad que vio nacer a Obama, aplaudía a su presidente electo, al primer presidente negro de la historia. Digo, afro-americano, perdón, que hay que ser políticamente correcto.

Luego llegó el discurso de McCain. Interesante, y a pesar de que la gente abucheó un poquito en ocasiones, todo el mundo lo escuchó con mucho respeto. Un discurso interesante.

Y por fín, el nuevo presidente electo de los EEUU saludaba a Chicago y al mundo, y decía unas palabras. Seguro que lo que se ha visto por la tele es mucho mejor que mi vídeo, pero seguro que no tan emocionante cómo estar allí y vivirlo en directo…

Luego celebración en la calle. Estos americanos, desde luego, que mal se lo montan. La gente estaba emocionada, pero tampoco tanto!! En España se hubiera montado gordísima! La gente coreaba el “yes we can”, aplaudía, reía… pero como los españoles nada. Mis amigos subieron a las jardineras de la Michigan avenue a gritar un poquito y cantar el “yes we can”:

Y poco después esto es lo que pasó:

En un momento la liaron como nunca. Delante había una nube de periodistas grabando, haciéndoles fotos, y preguntando: “de dónde son??”. Pues sí, les quedó claro cómo las gastan los españoles… Por cierto, nos desalojó la poli montada a caballo... Muy americano.


Y así acabó la election night, todo Chicago a dormir contento y feliz por el cambio, y nosotros tomando cervezas para celebrarlo en la taberna de debajo de mi casita.